OS MINERAIS E O BRASIL :Panorama geral

Ferro
O Brasil destaca-se no mercado mundial de minério de ferro em função da qualidade e da quantidade (19,2 bilhões t) de suas
reservas, do tamanho da sua produção, próxima de 200 milhões t/a ou cerca de 25% do total mundial, bem como de sua representatividade como exportador, responsável por 156 milhões t ou 33% do mercado transoceânico de 495 milhões t de minério de ferro em 2001.

Bauxita
O Brasil também vem se firmando como um produtor integrado da cadeia do alumínio. As exportações de bauxita de 4,1 milhões t/a representam cerca de 32% da produção nacional de 13,5 milhões t/a. A maior exportadora é a MRN (maior produtora e exportadora de bauxita do mundo), com volume de 7,1 milhões t/a, e que vem investindo para ampliar a capacidade de produção de 10,7 milhões t/a em mais 5,7 milhões t/a, com crescimento de 53%, para atingir 16,3 milhões t em 2003.

Ouro
A produção nacional de ouro atingiu 51t em 2001, das quais foram exportadas cerca de 39t. A CVRD continuou como a maior produtora com cerca de 16t. A partir de 2003 a produção da CVRD será reduzida em 10t, pela desativação da mina de Igarapé-Bahia,no Pará. A atividade do cobre vai dar novo fôlego para a exploração de ouro da Vale partir de 2007 - somente o ouro obtido no processo de separação do cobre nas jazidas de Sossego, Cristalino, Alemão e Salobo vai somar mais do que média alcançada nos últimos anos, de 18 toneladas. Daqui a cinco anos, a Vale projeta atingir 29,5 toneladas de ouro, o dobro de 2001 - 15,9 toneladas.

Nióbio
O Brasil detém cerca de 93% da produção mundial de concentrado de nióbio, através da CBMM (Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração), em Araxá (MG) e da Mineração Catalão de Goiás, seguido do Canadá, com cerca de 6% produzidos pela Cambior. Desde 1961, a CBMM extraiu 15,5 milhões de toneladas do minério, com uma taxa média anual de 800.000 toneladas.

Granito
O Brasil responde por 8% da produção mundial e 10% das exportações de granitos brutos, sendo 40% para a Itália. No caso do material beneficiado, 70% direcionam-se para os Estados Unidos. O País situa-se como o 4º maior exportador mundial, contando hoje com o 2º maior parque instalado de teares voltados para a produção de peças beneficiadas sob medida. Existem cerca de 250 exportadores,dos quais 50% localizados no Espírito Santo.

Caulim
As reservas mundiais de caulim são bastante abundantes e de ampla distribuição geográfica. Porém, apenas 4 países detêm cerca de 95, 0% de um total estimado de aproximadamente 14,2 bilhões de toneladas: Estados Unidos (53,0%), Brasil (28,0%), Ucrânia (7,0%) e Índia 7,0%). As reservas brasileiras de caulim atingiram, em 2000, um total em torno de 4,0 bilhões de toneladas, das quais 2,2 bilhões são medidas. Dados preliminares acusam que o Brasil produziu, em 2000, cerca de 1.735.000 toneladas de caulim beneficiado. A produção bruta, que foi destinada principalmente às usinas de beneficiamento, atingiu 3,7 milhões de toneladas.

Cobre
O Brasil vem importando concentrado de cobre do Chile e de Portugal há longos anos, à razão de 160 mil toneladas por ano de cobre contido no concentrado, para abastecer a Caraíba Metais, produtora de catodo e de semi-acabados de cobre. Os investimentos em execução no País pela CVRD, em conjunto com o BNDES, conduzem à expectativa preliminar de produção de 190 mil t de cobre contido a partir de 2004, 300 mil t de cobre contido a partir de 2006 e 200 mil t de cobre contido a partir de 2007, totalizando 690 mil t/a.

Fertilizantes
Atualmente o Brasil possui o 4º mercado mundial de fertilizantes, depois de China, Estados Unidos e Índia. O consumo nacional de fertilizantes - considerando-se os produtos: cloreto de potássio, enxofre, sulfato de amônia e fosfato de monoamônia -, atingiu 16,6 milhões t em 2001, com crescimento de 1,43%. O setor de fertilizantes é um dos maiores responsáveis pelo déficit do setor químico nacional. As importações de fertilizantes representam em volume cerca de 57% do seu consumo. Em valor, as importações desses produtos atingiram cerca de US$ 1,2 bilhão, para exportações de apenas US$ 100 milhões.